Además de la clásica competición de club, hay en los Países Bajos un gran grupo de jugadores de pádel que están activos de una forma más difícil de contabilizar: mediante encuentros abiertos, sesiones libres y partidos improvisados. El estudio de la KNLTB/EY muestra que más de 333.000 jugadores usan este tipo de formato flexible.
No aparecen en ningún registro de socios. No juegan una noche fija de competición. Pero ahí están, semana tras semana, según su propia agenda.
¿Quiénes son estos jugadores?
Una gran parte de los jugadores de pádel juega menos de cinco veces al año. Les entusiasma el deporte, pero no quieren o no pueden comprometerse con una estructura fija. Un trabajo exigente, una familia, un horario irregular. El deporte encaja en su vida, pero un turno de competición fijo no siempre lo hace.
Eso no es un problema del deporte, es simplemente un hecho sobre el público. Y es un hecho con el que los clubes pueden hacer algo o pueden ignorarlo. Los clubes que actúan sobre ello descubren que merece la pena.
Qué significan los formatos flexibles para los clubes
Una liga escalera encaja muy bien con estos jugadores. No porque sea más informal, sino porque es competitiva en sus propios términos. Las parejas juegan cuando les viene bien, dentro de las reglas de la competición. Hay una clasificación, hay algo en juego, pero no hay ningún martes obligatorio.
Los clubes que ofrecen una escalera junto a su competición por grupos fija llegan a un público más amplio. Jugadores que no se apuntarían a una competición de toda una temporada a veces sí se apuntan a esto. Se involucran, juegan más a menudo de lo que lo habrían hecho y, con el tiempo, se convierten en caras conocidas.
El riesgo de no hacer nada
Los clubes sin una oferta flexible se pierden a jugadores que tienen ganas pero no encajan en la estructura existente. Esos jugadores acaban jugando en otro sitio o lo dejan del todo. No se pierden para el deporte, pero sí se pierden para el club.
Eso no es motivo para eliminar la competición fija. Tiene su propio valor, sobre todo para el núcleo de socios comprometidos. Pero sí es motivo para valorar si hay espacio para una capa junto a ella, para personas con necesidades distintas.
Cómo empezar en la práctica
Montar una liga escalera no tiene por qué ser complicado. Una lista de parejas, reglas sobre quién puede retar a quién y una forma de llevar la cuenta de los resultados. Funciona incluso con un número pequeño de participantes y crece por sí sola en cuanto los jugadores empiezan a disfrutarla.
Lo que lo hace más difícil es llevar el seguimiento. ¿Quién ha retado ya a quién? ¿Cuál es la clasificación actual? Hacerlo a mano funciona hasta cierto tamaño. A partir de ahí necesitas algo que lo haga por ti, para que el club dedique su tiempo al deporte en lugar de a la administración.
